El repunte de los precios del crudo ayudó a la petrolera BP a multiplicar por veinte su beneficio atribuido en 2017, cuando alcanzó los 3.468 millones de dólares (2.801 millones de euros), frente a los 172 millones de dólares (138 millones de euros) que registró el año anterior.
Según comunicó la empresa a la Bolsa de Londres, 2017 ha sido uno de sus "mejores años" al haber incrementado también su producción en 2,47 millones de barriles diarios, un alza del 12% frente a 2016.
El beneficio antes de impuestos de BP se situó en 2017 en 7.180 millones de dólares (5.800 millones de euros), frente a las pérdidas de 2.295 millones de dólares (1.854 millones de euros) en 2016.
A pesar de estos buenos resultados, las acciones de la petrolera bajaban este martes el 0,73% hasta 478,55 peniques (538 céntimos) en la Bolsa de Londres, que hoy registraba caídas generalizadas por el temor de los inversores a una posible subida de los tipos de interés en EE.UU.
La compañía se benefició del alza de los precios del crudo, que en las últimas semanas llegó a cotizar hasta 70 dólares el barril por primera vez de tres años, gracias al recorte del suministro por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
La facturación total llegó en 2017 a 244.582 millones de dólares (197.377 millones de euros), un 31% más que en el mismo periodo del año anterior, indicó la empresa, que divulga sus resultados en dólares porque es la divisa en la que cotiza el crudo.
La deuda se situó a 31 de diciembre del año pasado en 37.800 millones de dólares (30.504 millones de euros), un 6,4% más, mientras que la ratio de deuda neta a finales del año pasado fue del 27,4% frente al 26,8% del mismo periodo de 2016.
El consejero delegado de la petrolera, Bob Dudley, dijo hoy que "2017 fue uno de los años más fuertes de la reciente historia de BP", con importantes ingresos en la producción, al tiempo que se mantuvo la seguridad de las operaciones.
BP comunicó un dividendo trimestral de 10 centavos (8 céntimos) por acción ordinaria, que espera pagar el 29 de marzo, mientras que el correspondiente en libras se anunciará el 19 de marzo.
En su comunicado, BP informó de que ha recomendado la recompra de 51 millones de acciones ordinarias por valor de 343 millones de dólares (276 millones de euros).
En cuanto al sector de exploración, la petrolera subrayó que 2017 fue el de mayor éxito desde 2004.
De cara a 2018, BP prevé que la producción sea más alta que la del año pasado por la puesta en marcha de grandes proyectos, si bien el resultado dependerá también de las actividades de desinversiones.
No obstante, la petrolera advierte de que espera que el primer trimestre de 2018 la producción sea en general plana con respecto al cuarto trimestre del año pasado.
BP recuerda que en enero la empresa anunció el descubrimiento de los pozos petroleros Capercaillie (100% de BP) y Achmelvich (52,6% de BP; 28% de Shell, y 19,4% de Chevron) en el Mar del Norte.
Con estos pozos, agrega, en 2017 sumó seis hallazgos, lo que supone la mejor campaña de exploración en el Mar del Norte desde 2008.
Con los nuevos proyectos para este año, entre ellos en Egipto y Azerbaiyán, la producción de la empresa puede verse incrementada considerablemente para el año 2020.
El año pasado, a fin de ayudar a repuntar los precios, la OPEP y otros productores independientes acordaron en Viena seguir limitando la oferta de crudo.
A media mañana de hoy, el Brent, de referencia en Europa, cotizaba a 67,01 dólares el barril.
