Los empresarios esperan que el mercado laboral siga avanzando ante las previsiones de moderación económica

VALORACIÓN CÁMARA DE COMERCIO DE MURCIA

Los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), hecha pública este jueves por el INE relativos al cuarto trimestre de 2023, reflejan que la Región de Murcia logró crear empleo durante el año, contabilizando un total de 17.600 ocupados más que el ejercicio anterior, lo que supone un incremento del 2,7%.

Se trata de una subida de la ocupación más intensa que la conseguida el pasado año, que fue del 0,8%, pero inferior a la media nacional (+3,8). Con ello, el número de ocupados en la Región se sitúa en 674.800.

Por su parte el paro experimenta un descenso intenso, del 11,4%, lo que sitúa la cifra total de parados en 86.200 personas. En este caso, la bajada es notablemente mayor que la media nacional, que se sitúa en el 6,4%, y se concentra de forma determinante en el último trimestre del año, donde 17.600 personas afirman en la EPA haber salido del paro.

Esta evolución se produce en un contexto de crecimiento de la población activa durante 2023 en 6.500 personas. Por lo tanto, el mercado laboral ha mejorado las expectativas con las que se iniciaba el año y ha logrado crear empleo y reducir su número de parados. De este modo, la Región de Murcia ha visto descender su tasa de paro en más de un punto y medio, pasando del 12,9 al 11,3% actual.

En cuanto a los sectores, se aprecia que servicios concentra la creación de empleo, con 26.000 ocupados más, mientras el número de parados permanece invariable. También tiene un buen comportamiento el sector de la construcción, donde sube la ocupación en 900 personas, aunque el paro sube en 100. Por el contrario, industria es el sector más perjudicado con 7.000 ocupados menos y 2.700 parados más; mientras agricultura también registra 2.100 ocupados menos y 3.200 parados menos.

Por lo tanto, 2023 ha sido un año de avance para el mercado laboral nacional y regional, en el que se ha sustentado buena parte de un crecimiento económico que ha mejorado las perspectivas iniciales. Esta situación podría tener continuidad para 2024 en un escenario de moderación del crecimiento, aunque es previsible que una disminución de la intensidad con la que se viene creando empleo y reduciendo el paro en los últimos años.

A este respecto, los empresarios destacan los riesgos que supone el aumento de sus costes derivados de la inflación y los altos tipos de interés y, sobre todo, de la alta presión fiscal especialmente las cotizaciones sociales. A ello se suman la persistencia de amenazas globales como la situación geopolítica, con su potencial impacto en el comercio internacional, la cadena de suministros y los precios de la energía y las materias primas.

También se señalan los tradicionales problemas de la economía regional, especialmente el estructural déficit hídrico por su incidencia en la agricultura y el turismo, así como las infraestructuras de transporte. Estas últimas siguen suponiendo una barrera a la competitividad empresarial regional, por las deficiencias de trayectos y frecuencias con las que se ha producido la llegada del AVE y el estancamiento de otros proyectos como el Corredor Mediterráneo.

VALORACIÓN CROEM

El mercado laboral murciano cerró la anualidad 2023 con un balance favorable, pues en el cuarto trimestre se produjo una mejoría de la ocupación y un intenso descenso del número de desempleados, que ha situado la tasa de paro por debajo de la nacional, según datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) del INE.

En particular, la Región de Murcia contabilizó 86.200 parados, 17.600 menos que en el trimestre anterior, lo que supone una caída del 17,0%, la segunda mayor del ámbito autonómico donde en promedio se alcanza un modesto 0,9%. Por otra parte, hubo una mejora de la ocupación: 3.800 puestos de trabajo más que en el tercer trimestre, un repunte (0,6%) que contrasta con la destrucción de empleo en España (-0,1%). De estos resultados se deriva un descenso de 2,1 puntos en la tasa de paro, hasta el 11,3%, una cifra inferior a la nacional (11,8%) y la más baja desde mediados de 2008. En todo caso, persisten las diferencias por sexo: en hombres (9,7%) es todavía 3,5 puntos más baja que en mujeres (13,3%).

En comparación con el cuarto trimestre de 2022, se contabilizan 17.600 ocupados más, por lo que el ritmo anual de creación de empleo (+2,7%) resulta más contenido que en el conjunto del país (+3,8%), si bien la caída del paro es más intensa (-11.100, un -11,4%, frente al -6,4% nacional).

Atendiendo a la evolución sectorial, destaca el crecimiento en el sector Servicios, tanto en términos absolutos como relativos (10.600 ocupados más, que suponen un +2,2% respecto al trimestre anterior), principalmente por el aumento en el número de ocupados de la Administración Pública y defensa, Seguridad social obligatoria; educación; actividades sanitarias y de servicios sociales (+10.400), Actividades profesionales, científicas, técnicas, y administrativas (+2.900), y Actividades artísticas, recreativas y de entretenimiento (+2.200). Cabe mencionar también la evolución positiva en el número de ocupados en Agricultura (+2.700). Por el lado contrario, se destruye gran cantidad de empleo en Industria (-7.600, principalmente en la manufacturera, -6.300), y Construcción (-2.000).

Por otra parte, continúa la tendencia descendente de la tasa de temporalidad, hasta el 17,7% (-1,8 puntos), de manera que la brecha respecto a la nacional (16,5%) se sitúa en 1,2 puntos, una de las más reducidas de los últimos años. Asimismo, es el valor más bajo de esta tasa desde el inicio de la serie estadística homogénea iniciada en 2002.

En consecuencia, el mercado laboral murciano cerró 2023 con 11.100 parados menos y 17.600 nuevos trabajadores ocupados, un balance favorable que se sustenta en la fortaleza de la actividad terciaria. Esta evolución ha permitido reducir la tasa de paro hasta el 11,3%, su nivel más bajo desde mediados de 2008, al tiempo que se sitúa por debajo de la nacional. En definitiva, a finales de 2023, el mercado laboral murciano se ha sobrepuesto completamente de los efectos de dos crisis muy agudas sufridas en los últimos quince años -la financiera y la derivada de la pandemia-, logrando además unos mayores niveles de estabilidad laboral. En este sentido, resultaría valorable el mantenimiento de la dinámica reciente, pues la actual resiliencia del mercado laboral murciano constituye un buen punto de partida ante el proceso de desaceleración económica que, muy posiblemente, afrontará la Región de Murcia a lo largo de 2024.