La expansión internacional y los nuevos desarrollos de I+D marcan la hoja de ruta de Votum World

Cofundada en 2021 por los socios Alejandro M. Martí y Borja P. Vera, Votum World es una startup biotecnológica con sede en Lorquí que ofrece soluciones que aprovechan el potencial terapéutico del CBD para mejorar la calidad de vida de las personas.

Han llegado para revolucionar la industria de la salud física, deportiva y mental a través del desarrollo y comercialización de productos cosmecéuticos con cannabinoides, y lo hacen con un compromiso que les ha llegado a costar sacrificios en sus vidas personales, pero a la vez les está haciendo ahora recoger los frutos en lo profesional, ya que cada año aumentan su facturación e, incluso, han sido reconocidos como una de las cien mejores empresas más disruptivas e innovadoras de España por 'Top 101 Spain Up Nation', entre otros logros.

En Murcia Diario hemos podido charlar con sus fundadores para que nos cuenten más acerca de esta empresa que se encuentra en pleno crecimiento y cuyos proyectos se llevan a cabo con la innovación como bandera.

- ¿Qué es Votum World y cómo empezó su andadura?

Alejandro Martí. Cuando Borja y yo iniciamos Votum World, el mercado del CBD estaba en sus primeras etapas de desarrollo en nuestro continente, lo cual lo hacía bastante arriesgado, pero con un potencial de crecimiento exponencial significativo. Esta combinación nos motivó a entrar en este mercado emergente.

Hace aproximadamente cuatro años, me enfrenté a problemas de salud relacionados con el estrés y la ansiedad laboral. Fue entonces cuando probé en Italia un aceite sublingual de CBD que tuvo un impacto transformador en la situación por la que pasaba. Borja, casi en el mismo periodo, sufrió una fuerte lesión en la clavícula mientras practicaba deporte. Tras la operación y, durante la recuperación, empleó una crema analgésica a base de cannabis muy básica, sorprendentemente efectiva. Lo vimos claro, ese momento marcó el inicio de nuestro proyecto.

Paso a paso fuimos incorporando al proyecto personas clave, como el doctor Francisco Martínez, nuestro director médico, tras nuestra primera ampliación de capital, a quien casualmente ya conocí años antes cuando me operó de la rodilla, o Sergio Navarro, quien ostenta el cargo de director cosmetólogo y técnico, entre otros miembros del equipo.

Comenzamos a trabajar en diversos aspectos, desde modelos financieros y estadísticos hasta estrategias de innovación de producto, marketing y comerciales que dieron forma al plan de negocio que Votum World sigue ejecutando hoy en día.

- ¿Qué obstáculos encontrasteis en los inicios?

Borja Vera. El inicio no fue nada fácil, quien diga que lo es, oculta la verdad. En Votum World nos enfrentamos a una gran cantidad de incertidumbres y retos mucho más grandes de lo que podíamos haber imaginado.

Uno de los más importantes fue hacer ver al consumidor que nuestros productos realmente funcionan y tienen un efecto muy positivo en el cuidado de la salud. Cuando no tienes apenas respaldo es muy fácil que duden de ti, el producto o la empresa. También fue determinante sobrepasar las situaciones de tensión de liquidez, entiendo que muchas empresas emergentes se queden por el camino al poco tiempo de nacer o desarrollar la idea, necesitas disponer de una cantidad de liquidez importante para sobrellevar las fluctuaciones de ingreso a medida que inviertes y aumenta el gasto fijo.

La incertidumbre durante los primeros meses, incluso años, es una de las mayores dificultades a las que uno se puede enfrentar. La constancia y resiliencia mental tiene que ser realmente fuerte, podríamos decir que solamente con una verdadera pasión en lo que estás haciendo, creer en tu capacidad y visión, es lo que hace superar todos los obstáculos iniciales.

- Pasando del pasado al futuro, ¿cuál es el principal objetivo de la empresa a corto y medio plazo?

Alejandro Martí. Nuestro plan estratégico incluye planes sólidos de expansión comercial a nivel internacional y nuevos desarrollos de I+D. Trabajamos con dedicación para alcanzar los objetivos que conforman nuestra visión.

La expansión de Votum World ya está en marcha. Durante este año hemos profundizado nuestros canales de distribución física y online en España e Italia. Para el próximo año, tenemos previsto expandir los productos a países vecinos en Europa, como Portugal y Francia. Además, hemos dado un paso importante introduciéndonos en el mercado de América Latina (LATAM) con la apertura de nuestra primera filial en México, donde comercializaremos nuestros productos mediante canales online y distribuidores. También estamos estudiando el crecimiento a través de franquicias.

El futuro de la compañía para los próximos años se extiende por estos dos continentes. La incorporación de nuevos socios de crecimiento en diferentes países de LATAM nos permitirá abrir nuevas filiales comercializadores bajo la misma marca Votum World, lo que contribuirá a nuestra expansión en América Latina. Al mismo tiempo, continuaremos nuestro crecimiento europeo, que nos posiciona como líderes del sector.

Estamos comprometidos con nuestro crecimiento global para poder brindar nuestros productos y soluciones cosmecéuticas que incluyen CBD, además de otros principios activos, a una audiencia más amplia.

- Contadnos un poco acerca de vuestra forma de trabajar.

Borja Vera. Votum World es el conjunto de personas que trabajan y dan lo mejor de sí mismos dentro y fuera de la empresa, bajo un mismo objetivo: desarrollar y poner a disposición de los consumidores productos que realmente funcionan y mejoran su salud física y mental.

Nos mueve la pasión por lo que construimos, siempre centrados en acercarnos cada día a nuestro objetivo. Tenemos una filosofía de trabajo muy bien arraigada: “Solo se llega rápido, en equipo se llega lejos. Arriésgate, disfruta del proceso, nunca te pares”. Votum, al igual que nosotros, es un organismo vivo que evoluciona al mismo tiempo que lo hacemos nosotros.

En definitiva, no nos importa el reloj o ser una compañía con reglas propias, no tan comunes entre las empresas. Para revolucionar la industria de la salud física, deportiva y mental se requiere de pasión, valentía y personalidad. Esta es nuestra forma de entender el trabajo y la vida en sí misma.

- Y respecto al equipo de trabajo, ¿con cuántos departamentos contáis? ¿Cuántas personas trabajan actualmente en la compañía?

Alejandro Martí. Nuestro caso es singular, actualmente tenemos departamentos específicos que confluyen en una estructura lineal, diferenciándose en dos ejes principales: mercadotecnia e investigación. En lo que se refiere al primero, lo forma marketing, financiero, operaciones, comercial y expansión. La investigación se compone de las áreas de investigación primaria, estudio clínico y desarrollo de producto.

En total, creamos cada día Votum World un total de 14 personas. Todos tenemos diferentes perfiles entre sí consiguiendo generar un equipo multidisciplinar liderados por Alejandro Martí y Borja Vera, los CEOs y fundadores de la compañía.

- Sabemos que ofrecéis diversos productos que van desde el uso cosmético hasta los enfocados en la recuperación de lesiones en deportistas, pasando por el cuidado de mascotas. Habladnos de todas estas líneas y sus beneficios.

Borja Vera. Somos un laboratorio biotecnológico especializado en el desarrollo y comercialización de productos cosmecéuticos con cannabinoides para el cuidado de la salud mental y física. Aunque el ámbito de desarrollo de nuestras soluciones se centró inicialmente en personas, posteriormente incorporamos la vertical de mascotas, VPets, dado que también sufren de las mismas patologías y problemas que nosotros. Todo recogido bajo la misma empresa, Votum World.

El hecho de que tengamos no solo productos para humanos o mascotas, sino que además propongamos diferentes medios o usos de aplicación, es resultado del gran trabajo de investigación y go to market que realizamos.

Desde el inicio de Votum World, el producto ha ido evolucionando de forma constante, alcanzando una mejora continua en formulación de ingredientes a través de la realización de estudios con colaboradores públicos privados, diseño e imagen, y packaging de producto.

Diseñamos soluciones con diferentes funcionalidades dependiendo del tipo de producto y segmento de consumidor al que se dirige.

- Cremas y ungüentos deportivos de uso tópico que forman la familia de V Sport, formulación del producto adaptada a la activación del músculo en momentos de pre-entreno, recuperación muscular post-entreno, dolor o regeneración muscular en momentos de lesión o fatiga deportiva.

- Aceites sublinguales formulados a medida para usos y problemas concretos. En esta línea de producto, VLiquids, trabajamos principalmente problemas de salud mental como estrés, ansiedad, insomnio, conciliación del sueño, concentración o déficit de atención. Además, en VLiquids puedes encontrar soluciones para tu recuperación y relajación muscular o dolor menstrual.

- La otra línea de aceites, VPets, está desarrollada para mejorar el cuidado y salud de tu mascota. Tanto a nivel emocional como físico, nuestras mascotas se enfrentan a problemas cotidianos provocados por la edad o diferentes situaciones incómodas que imposibilita su estado de bienestar, y es justo ahí donde nuestros productos actúan.

- Siguiendo con vuestras soluciones, ¿tenéis alguna novedad en mente de cara al futuro?

Alejandro Martí. El mercado del CBD es amplio y la mayoría de los productos ofertados a los que puede acceder un consumidor son similares entre sí. En Votum World nos enfocamos en crear y desarrollar productos OTC Pharma y cosmeceúticos que combinan fórmulas con cannabinoides junto a otros principios activos, las cuales tienen un beneficio superior en la salud del ser humano, resolviendo de esta manera otros problemas y necesidades no satisfechas con los productos actuales.

Siempre decimos que el futuro no está escrito si lo inventas, y es que en Votum World nos dedicamos justamente a esto. Me alegro de que hayamos llegado a esta pregunta.

La evolución de los productos avanza con el desarrollo de nuevas aplicaciones y métodos de uso. Además, hemos iniciado la investigación para incluir diferentes tecnologías de monitorización, análisis y en la liberación de la fórmula. Actualmente, estamos desarrollando proyectos con gran carga innovadora en el sector de la salud deportiva y cosmética regenerativa que estarán disponibles al consumidor durante el primer semestre del año próximo.

Hace unas semanas finalizamos los VTP y MVP comerciales de estos nuevos productos. Sin duda alguna tenemos una oportunidad única y vamos a aprovecharla, van a revolucionar toda una industria.

- La startup tuvo el pasado año un gran crecimiento, llegando a alcanzar una valoración pre-money de 1,5 M€ tras registrar un aumento en su facturación, que supera los 210.000€, creciendo un 160%. ¿Qué pensáis que os llevó a conseguir este hito?

Borja Vera. Realmente se necesita mucha pasión, un enorme espíritu de equipo, una dedicación y compromiso plena con Votum World. Parece el típico cliché, pero no lo es, esto fue lo que pasó.

El crecimiento es como un iceberg, casi nadie aprecia todo lo que no se ve. Hemos trabajado muy duro para conseguirlo, dejando atrás relaciones personales, amistades, hobbies, prácticamente una parte de nuestra vida. Hemos pasado por momentos cruciales de incertidumbre donde la gran mayoría hubiese abandonado, pero no lo hicimos.

En lugar de hacerlo, convertimos los momentos de duda en grandes reflexiones para mejorar nuestra comunicación con el consumidor, mejorar el rendimiento, eficiencia e imagen del producto, y sobre todo aprender de lo sucedido para tratar de evitarlo y seguir nuestro crecimiento.

Tampoco habría sido posible sin la incorporación de capital humano clave en Votum World, las colaboraciones de investigación con centros público privados y hospitales, apertura de mercados, y distribuidores online y físicos. Sabemos que de alguna forma todo está conectado.

- En esta línea, ¿cuál pensáis que es el valor diferencial de Votum World respecto a otras compañías del sector?

Alejandro Martí. Nuestros productos son un claro ejemplo de innovación dentro del sector del CBD y productos OTC Pharma para la salud mental y física. Desde nuestros inicios siempre intentamos diferenciarnos del resto de competidores con una propuesta de fórmula más innovadora y efectiva, realizada desde una visión clínica y científica.

En Votum World analizamos el problema a resolver por el equipo médico, realizamos la investigación clínica de la fórmula y el producto en pacientes reales, creamos sinergia entre la ciencia y mercadotecnia, haciendo que las soluciones no solamente sean buenas, sino que también rentables para el consumidor y sostenibles para nuestra sociedad y el planeta.

Además, la empresa cuenta con la autorización y registros de la AEMPS de nuestros productos. Esta visión nos sitúa en un marco temporal más a largo plazo dentro del sector en cuanto al grado de invención e innovación que podemos llegar a ofrecer, y una buena prueba de ello son nuestros actuales productos.

Por tanto, podemos concluir que nuestra actividad se enmarca en el ámbito de tecnologías facilitadoras y disruptivas, orientadas a la mejora de la calidad de vida, en este caso, la salud. Siendo nuestra formulación única y exclusiva, desarrollada por la propia empresa.

- Con todos estos datos está claro que algo estáis haciendo bien, de hecho, en los últimos meses habéis conseguido diversas distinciones, ¿cómo valoráis haberos hecho con el sello ‘Top 101 Spain Up Nation’? ¿Y con el sello de empresa innovadora de base tecnológica (EIBT)?

Alejandro Martí. Ser reconocido como una de las cien mejores empresas más disruptivas e innovadoras de España por Top 101 Spain Up Nation es algo difícil de explicar. Día a día estás demasiado concentrado en la empresa, equipo y quehaceres y casi sin darte cuenta han pasado casi cuatro años desde que se constituyó Votum World y te identifican como referente en el ecosistema nacional de empresas innovadoras y disruptivas. Fue un momento muy especial para todo el equipo cuando nos lo dijeron, sin duda uno de los mejores días de este año.

El Sello de Empresa Innovadora de Base Tecnológica (EIBT) así como el Sello Startup de ENISA, son dos reconocimientos importantísimos para nosotros como compañía. Nos otorgan prestigio y reconocimiento, aumentando nuestra credibilidad y reputación en el mercado. Además, fue una palanca de crecimiento de nuestra ampliación de capital aumentando la atracción de inversores y facilitando la captación de recursos económicos. También nos reporta un mejor acceso a ayudas y subvenciones, ya que conseguir como empresas estos sellos es considerado un criterio de aprobación por muchas instituciones que conceden ayudas.

- Dentro de todo este ecosistema startup, ¿qué medidas consideráis que necesitan las empresas emergentes de la Región para consolidarse en el panorama nacional? ¿Cómo creéis que pueden ayudar las diferentes administraciones?

Borja Vera. Creo que la clave de esta pregunta es responder a la primera parte y además lo haré de forma breve. Pienso firmemente que “no importa” el sector en el que quieras emprender o el tipo de producto o servicio que ofrezcas. En mi opinión, la clave para ser exitoso y duradero en el tiempo como emprendedor es trabajar muy duro, ser constante y no rendirse nunca.

Estos tres pilares son una fórmula, creo, casi infalible para conseguir éxito en lo que uno se proponga en la vida. Es muy importante tener claro que los resultados no caen del cielo y hay que esforzarse muchísimo y hacerlo todos los días para, finalmente, conseguir los objetivos que uno se propone.

La administración siempre va a tratar de ayudar a las empresas que quieren realizar un excelente producto o servicio trabajando muy duro hasta conseguirlo. Obviamente siempre se podrán generar diferentes cuestiones en criterios de evaluación o metodologías de trabajo público versus criterios y metodologías de trabajo en empresa privada, pero lo cierto y verdad es que el que persiste vence. En nuestro caso recuerdo que obtuvimos la primera subvención pública después de alrededor de quince intentos previos.