Desde la aprobación de la Ley 13/2011 del 27 de mayo, el juego online ha ido creciendo de forma paulatina en toda España. Sin embargo, fue tras la llegada de la pandemia y las limitaciones que trajo consigo cuando esta forma de entretenimiento comenzó a ganar más notoriedad entre los españoles. Ya para diciembre de 2022, eran más de 840.000 los usuarios activos en operadores de juego en España. En el año siguiente, según los datos proporcionados por la Dirección General del Juego, los ingresos brutos del mercado online superaron los 1.236 millones de euros. De estos, 2,2 millones se generaron en la Región de Murcia.

Y es que en la comunidad el juego online gana aún más protagonismo que en el resto de España. De acuerdo con los datos proporcionados por el boletín de la Consejería de Salud de la Región de Murcia, en el 2022 el 49,9% de los murcianos de entre 15 y 64 años practicaban alguna forma de juego. De ellos, el 8,6% lo hacía a través de casinos en línea. En contraste, a nivel nacional, el 5,3% de los españoles que participaban en alguna modalidad de juego lo hacían a través de plataformas online. Así, siendo el juego una forma de entretenimiento bastante extendida en todo el país, vemos que en Murcia existe una mayor predisposición a ello. Como resultado, hoy en día es más común que un murciano busque en Google “probabilidad ruleta rojo/negro” a que consulte qué películas hay en cartelera o qué rutas rurales tiene disponibles en su zona.

Esta realidad se ha ido gestando de forma progresiva. Mientras que en el 2018 los murcianos gastaron un total de 11,88 millones de euros en el juego online, para el 2023 esta cifra ascendió a los 24,81 millones. Dicho crecimiento se ha visto motivado por una mezcla de factores que han impulsado el mercado del juego. En primer lugar, con más de un 80% de usuarios, el entretenimiento online se ha convertido en una de las principales formas de ocio, abarcando desde los servicios de vídeo en streaming hasta la industria del videojuego. Así, hoy en día es más usual ver una película a través de plataformas como Netflix o HBO que acudir al cine. La democratización del acceso a internet es uno de los motivos claves a la hora de entender el cambio que se ha producido en los hábitos de consumo de los españoles, quienes ahora pueden conectarse a la red prácticamente desde cualquier punto. Por supuesto, la popularización de los smartphones también ha tenido un papel crucial, siendo estos los principales dispositivos desde donde los usuarios visitan las plataformas de juego online, junto con las tabletas.

Así, la unión de estos dos factores permite que los murcianos encuentren una forma entretenida de pasar el rato a tan solo un clic de distancia. Esta comodidad y facilidad para el ocio resulta de gran valor actualmente, cuando la falta de tiempo por los quehaceres diarios es un problema generalizado, tanto en Murcia como en el resto de España. Por supuesto, a ello hay que sumarle la cultura de la inmediatez en la que nos vemos inmersos, así como la gratificación instantánea que ésta conlleva. Con cada vez más opciones al alcance de la mano y redes sociales como Instagram que refuerzan una recompensa rápida a los usuarios, parece imposible someterse a largas esperas y otras complicaciones. Esto, como es obvio, se traduce en un mayor atractivo hacia actividades como el juego online, que produce emociones rápidas y accesibles, ideales para desconectar unos minutos o liberar estrés sin tener que hacer grandes desplazamientos o esperar demasiado tiempo.

Como es lógico, este crecimiento exponencial de la demanda ha propiciado que crezcan en número los operadores disponibles en todo el país, así como la calidad de sus servicios. Gracias a tecnologías punteras que van desde la realidad virtual a la inteligencia artificial, los casinos en línea cada vez permiten una experiencia más inmersiva que logra asemejarse a la de los casinos físicos. Todo a través de una interfaz sencilla que logra que los usuarios naveguen entre todo tipo de juegos, desde la ruleta a las máquinas tragaperras. Esto, sumado a los bonos y las promociones disponibles en estas plataformas, hace de ellas un modo de entretenimiento que se ajusta a la perfección a las necesidades de la sociedad actual. Por ello, cabe pensar que los datos actuales no dejarán de crecer en los años venideros, tanto a nivel autonómico como a nivel estatal.