'Big four' es el término inglés que sirve para referirse a las cuatro firmas más importantes del mundo en materia de consultoría y la auditoría. Actualmente el 'big four' está compuesto por:
- Deloitte, con una facturación de 46.200 M$ y 260.000 empleados en todo el mundo.
- PwC (PricewaterhouseCoopers), con una facturación de 42.450 M$ y 275.000 empleados.
- EY (Ernst & Young), con una facturación de 36.400 M$ y 284.000 empleados.
- KPMG, con una facturación de 28.960 M$ y 207.000 empleados.
Este grupo nació como 'big 8', pero las sucesivas fusiones entre ellas dieron pie a la configuración actual. A mediados del siglo XX, las ocho grandes eran:
- Arthur Andersen
- Arthur Young
- Coopers & Lybrand
- Erns & Whitnney
- Deloitte Haskins & Sells
- Peat Marwick Mitchell (que en 1979 se convirtió en KPMG tras fusionarse con la germano-holandesa KMG)
- Price Waterhouse
- Touche Ross
En 1989, El 'big 8' se convirtió en 'big 6' cuando Ernst & Whitnney se fusionó con Arthur Young creando la actual Ernst & Young (que posteriormente acortó su nombre a EY). Ese mismo año, Deloitte, Haskins & Sells se fusionó con Touche Ross formando Deloitte & Toche (posteriormente en una actualización de su imagen corporativa quedó renombrada simplemente como Deloitte).
En 1998, el 'big 6' se convirtió en 'big 5' a consecuencia de la fusión entre Price Waterhouse y Coopers & Lybrand, formando la actual PricewaterhouseCoopers (que posteriormente se renombró como PwC).
En el año 2002 el 'big 5' se quedó en 'big four' después de que Arthur Andersen se viera abocada al cierre después del escándalo financiero de Enron.
