La española Repsol y PLD Space, la compañía ilicitana que pretende lanzar un cohete al espacio este próximo diciembre, han firmado un acuerdo de colaboración para impulsar el uso de combustibles renovables para los vehículos espaciales de la firma aeroespacial.
El acuerdo contempla tanto estudios de viabilidad para sustituir los combustibles actuales por otros producidos con materias primas sostenibles, como el diseño de nuevos combustibles renovables, que se realizarán a medida en Repsol Technology Lab para los propulsores de los cohetes que fabrica PLD Space y, en concreto, para los microlanzadores MIURA.
Con este acuerdo, ambas compañías avanzan en el objetivo promulgado por la Unión Europea de neutralidad climática para 2050 y "revolucionan el futuro de los combustibles para cohetes que actualmente emplean queroseno líquido similar al que se utiliza en la aviación civil, o bien, un combustible específico para cohetes denominado como RP-1", han informado en un comunicado conjunto.
Han destacado que Repsol formulará los nuevos combustibles a partir de materias primas renovables o recicladas, concretamente, a partir de biocombustibles avanzados fabricados con residuos como materia prima, o empleando combustibles sintéticos que se producen a partir de hidrógeno renovable y CO2 retirado de la atmósfera, lo que lograría una reducción de la huella de carbono de hasta el 90%.
El gerente senior de Diseño de Productos de Repsol Technology Lab, Javier Aríztegui, ha considerado este proyecto como "una gran oportunidad", ya que "Repsol aplicará el profundo conocimiento que ha adquirido durante años en la formulación de todo tipo de combustibles, incluidos los de competición, para desarrollar un combustible sostenible para vehículos espaciales".
El cofundador de PLD Space Raúl Verdú ha señalado que PLD Space "fue la primera empresa en Europa que apostó públicamente por la recuperación de sus vehículos de lanzamiento como prueba de su compromiso por el medio ambiente" y que ahora quieren "seguir investigando todas las alternativas que permitan reducir la huella de carbono, también en propulsión"
Desde Repsol han subrayado que la firma lleva años fabricando biocombustibles en sus complejos industriales, los cuales se producen a partir de aceites vegetales sostenibles, biomasa, residuos agrícolas y forestales o aceites usados de cocina, entre otros.
Así, han expuesto que esto ayudará a PLD Space en su proyecto de desarrollo de cohetes reutilizables, con un proyecto que se materializa en sus vehículos de lanzamiento: el suborbital MIURA 1 y el orbital MIURA 5, que "situarán a España entre el reducido número de países con capacidad para enviar al espacio con éxito satélites de pequeño tamaño".
