El proyecto Agro2circular, coordinado por el Centro Tecnológico del Plástico y del Calzado de la Región de Murcia, que se encuentra en Alhama de Murcia, pretende encontrar una solución para convertir los desechos de la industria agroalimentaria en productos de alto valor mediante un enfoque de economía circular.
Dentro de los desechos del sector agroalimentario casi el 40% procede de frutas y verduras. Este proyecto va a desarrollar tecnologías que permitan, a partir de estos residuos orgánicos, obtener sustancias que puedan utilizarse en sectores como el cosmético o en el alimentario.
Otro de los residuos del sector agroalimentario son los plásticos multicapa, utilizados ampliamente como envase a escala industrial en este sector para el transporte, almacenamiento y protección de materias primas y alimentos, así como para proteger los cultivos. Se trata de un material que tiene unas excelentes propiedades como barrera, pero que no son reutilizables y no existen actualmente tecnologías apropiadas para su reciclado. Este proyecto trata de encontrar una solución tecnológica que permita clasificar estos envases, delaminarlos, es decir, separar las diferentes capas, y proceder a su reciclado mediante el uso de enzimas, reciclado mecánico y sistemas de descontaminación por ultralimpieza con el fin de obtener nuevos productos de alto valor, como por ejemplo plástico biodegradable y plásticos barrera.
Se trata de un proyecto basado en tecnologías muy novedosas, de cuyos resultados se beneficiará el sector agroalimentario de la Región de Murcia, cuyo peso en este proyecto es muy importante, ya que de los 41 socios participantes, 18 son operadores de la Región de Murcia, entre los que se encuentran el Centro Tecnológico Nacional de la Conserva y Alimentación, el Instituto de Fomento de la Región de Murcia y la propia Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, además de asociaciones y empresas del sector privado.
El presupuesto total del proyecto asciende a 16.846.032 €, de los cuales la Unión Europea aporta el 83,5% (14.074 828 €) del programa Horizonte 2020. De ese montante 6.229.591 € corresponden a presupuesto movilizado en la Región de Murcia, de los que el 81,30% (5.065.269 €) son aportados por la Unión Europea.
El Centro Tecnológico del Plástico y del Calzado de la Región de Murcia está implicado en otro proyecto relacionado y también financiado por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea, upPE-T , que está trabajando en la degradación de residuos post consumo de envases PET y PE domésticos (envases de alimentos como botellas de refrescos, de agua, de aceite, salsas, etc…), mediante el uso de tecnologías enzimáticas para degradar los residuos y su posterior transformación en una gama de bioplásticos biodegradables y reciclables (PHBV) para la fabricación de envases de alimentos y bebidas.
